鄭大虎領着洪府的管事進了西市口，讓他在街口處等着，他與三郎回家取西瓜。
這位管事才被鄭家人繞得心驚膽戰，生怕又生出事端，一個不留神沒了人影，他上哪找那麼多西瓜去，定要將三郎留在身邊纔算，要不就一道上家裏去，鄭大虎不想把他領回家，只好留下三郎自己回去。
上回進山，只尋得十七個熟西瓜，有四個還開過口子，全留給自家喫，今天早上拿出去五個，其中兩個是起了蟲痂的，最先切開來賣，兩個瓜裏邊都是好好的，沒任何毛病。
鄭大虎下到地窖裏，把剩下的八個西瓜拿出來，裝進兩個揹簍，一個背上肩，一個提在手上，走到街口，把手上的簍子給三郎背上，裏頭裝的是最小的三個西瓜。
洪府位於城東北，西市口在西南，確實是有段距離，管事還沒走過中街，已是氣喘吁吁，鄭大虎索性幫他把付了錢的那兩個西瓜也拿上。
那位管事纔是緩過氣，又開始得瑟起來。
鄭大虎不大言語，只由洪府管事一人口沫橫飛的顯擺，像是洪府裏的蛤蟆也比外頭的多長出個腦袋。
三郎跟在兩人後邊，摳摳左耳朵，撓撓右耳洞，裏頭都要磨出老繭來了，早知如此，就讓二哥來。
管事領着鄭大虎父子從角門進了洪府，府裏頭碧瓦朱檐，三郎自是好奇，可也只是用眼角瞄瞄，學着他爹，身正眼直得朝前走着。
他們進了一個院子，這院子得有兩個鄭家那般大，裏邊出出入入的家僕婆子很多。
剛要進門的時候，碰到一個穿戴比管事還好的人走出來，“咦，李三安，你咋纔回來，大管家都問好幾回了，你自己回話去吧。”
李三安，也就是找鄭家人買西瓜的那個管事，哈腰點頭的道，“哎，小的這就去，您忙着”，忙把路讓出來，自己站到一旁，等那人走後，纔是直起腰桿進入院子，在院子裏指了個地方，道“你們在那等着吧。”
鄭大虎爺倆也不說話，直接過去那個地方，將身上揹着的簍子放下來。
李三安走進正中間的屋子，沒多久，走出來一個六十來歲，富富態態的男人，李三安在他身後一步的地方緊緊跟隨着，腰比剛纔哈得還低些。
“小的沒見過西瓜，也不知道是不是，還得您來過過眼纔是。”
這人正是洪府的大管家，他在離着有三步遠的地方停住，用眼掃了鄭家父子兩下，對着李三安道，“拿一個過來，我看看。”
李三安趕緊取了個西瓜捧到他眼皮底下，大管家點了點頭，喚來一個**歲大的小廝，讓他捧上那個西瓜，這纔對着鄭大虎問道，“這西瓜是你家自己種出來的？”
“是自家種的”，鄭大虎不亢不卑的回道。
大管家沒再說什麼，交代李三安幾句話後，就帶着那個小廝和西瓜走了。
李管事頤指氣使的喚來兩個婆子，讓她們把西瓜拿去庫裏，然後領着鄭大虎去找賬房。
八個西瓜連大帶小，算下十三兩銀子，把帳結清後，李管事又親自將鄭家父子送出角門那兒。
本來領路這活，使個小廝就成，可大管家留了話，今天送來的幾個西瓜怕是不夠，最好能讓這家人以後再送些過來，他見大管家親自將西瓜送去給太夫人，心裏就開始掂量，這差事他要是辦好了，得在大管家面前長多大的臉，沒準太夫人也會問到他這麼個人，只要能在這位祖宗的眼裏留了個影，還怕不飛黃騰達嗎，自是不會讓別人來接觸西瓜的事。
鄭大虎沒直接回家，與三郎揹着兩個空簍子又去西市，桌子上切開的西瓜早已經賣完，二妞領着四郎喫餛飩去了，剩下二郎一個人守着空攤子。
“二哥，你真會編瞎話，咱家賣了多少地出去？”
二郎斜看他一眼，“我這叫隨機應變，不像你，傻愣愣的只會看熱鬧，以後也是別人編瞎話來騙你。”
鄭大虎對着他後腦殼拍了一下，“編的不錯，我都分不出真假來了，平時不會也是編了瞎話來哄你老子的吧。”
“爹，兒子不敢。”
鄭大虎玩味的瞅看他一眼，四個兒子，數這小子長相最斯文，像媳婦多些，平時也不大說話，最多跟三小子鬧鬧，沒想到最是鬼精，蘭丫頭喜歡作弄三小子，他也沒少在暗地裏給出謀劃策吧，今天，二妞對他使眼神的時候，他也瞄見了，兩人這出戲配合得天衣無縫，可見是常常狼狽爲奸的。
等二妞四郎回來，幾人扛桌子的扛桌子，搬凳子的搬凳子，收攤回家。
三郎活靈活現的給姜氏和大妞，還有晌午歸來的大郎，把早上的事演繹一遍，給這頓午飯增添了不少笑料。
到了晚上，鄭大虎仰躺在炕上，久不久自個樂呵兩聲。
“你今兒是咋了，十六兩銀子把你高興成這樣。”
鄭大虎翻身側躺過來，面對着姜氏這邊，隱隱約約能看清她的輪廓，“我眼皮有那麼淺嗎，謹娘，我是高興你給我生了幾個好兒子，閨女也好。”
姜氏把手伸進他的被褥裏，在他身上捏了一下，“還說呢，盡做些坑蒙拐騙的事，你不攔着也就罷了，也跟着胡鬧，瞧你得意的，上樑不正下樑歪。”
“能歪到哪去，正着哩”
鄭大虎捉住她的手，直往自己的胡茬子上邊揉，“扎人不？”
姜氏想把手抽回來，卻是不讓，便瞪他一眼，可惜黑麻麻的，沒啥效用。
“謹娘，你說，以後是送大郎他們去學手藝，還是繼續送着讀書考功名的好。”
“你想讓兒子考功名嗎？”她從未聽丈夫說過這類的話。
“想啊，哪能不想的，不過光是我想沒用，得看幾個小子是不是那塊料，咱這茂山縣，還真沒考出幾個舉人進士的，就說陳家老二，不也一直就是個秀才，不過，我瞅着，咱家的幾個小子，都比陳家的酸秀才強，不是那種整天就知道之乎則也，腦子不帶拐彎的。”
“沒你這樣的，踩着別人誇自家兒子，越扯越不像話了。”
鄭大虎在他一直握着的手上狠狠親一口，“謹娘，我跟你說個事，我尋思着，鐵匠鋪還是先不開了”，他這幾天一直在想這個事，那天二妞說要收集西瓜籽的時候，他就開始鬆動了。
姜氏很詫異，兩人早商議好，有了水晶糕賣下的錢，明年就能把鐵匠鋪再開起來，“不開鋪子，那做啥？”
“咱買地，種西瓜。”
“啊，你也魔怔啦，西瓜哪是那麼好種的，二妞異想天開，你咋也這樣。”
“咱先試試，種不出來，再把地賣了就是，損失不了多少錢，沒準就真種出來了呢，等賺了錢，咱就搬到州府去住，茂山縣的先生自個肚子裏都沒裝下二兩學問，咋能教出好學生來，白白耽擱了大郎他們的前程。”
姜氏拍他一下，輕笑着道，“原來還是你自個想做官家的老太爺。”
鄭大虎過姜氏的被子裏來，將她抱在懷裏，“嫁給我，委屈了你。”
“胡說什麼，哪有委屈，嫁給你纔是不再委屈”，姜氏頓了頓，“大虎，我知道，你想着大郎他們能有個好前程，能光宗耀祖，我也想的，可是，即使能封侯拜相，也只是表面看着風光，背地裏卻是舉步維艱，明槍暗箭，防不勝防，我真是不想大郎他們去經歷這些。”
“謹娘……”
姜氏掩住他的口，“你聽我說完，我也明白，男兒志在四方，大郎他們若有鴻鵠之志，我自是不會阻攔他們，孩子大了，總是要飛出去的，可是，大虎，你要答應我，不論以後如何，你不能再離開家。”
“傻媳婦，我能上哪去，我就守着你，守着家，只要老子一天在這，那些小兔崽子就是跑到天邊去，他們也得回來，老子在哪，他們的家就得在哪，要不老子打斷他們的狗腿。”
“又胡說，他們的是狗腿，你成啥了，好歹也是讀過三年書的人，說話粗口的很，是不是書都讀到狗肚子裏去了，幸虧大郎他們不隨你。”
聽媳婦打趣他，鄭大虎傻呵呵的一笑，“謹娘，咱要不再生兩個吧，這些都大了，生兩個小的留在身邊，等他們也大了，咱正好抱孫子。”
姜氏對着他臉上抽了一下，“老不正經，多大年紀了，還生孩子，想生找別人生去吧。”
鄭大虎動手去扯她的裏衣，“就找你，下輩子還是隻跟你生孩子。”
兩人纏綿過後，靜靜的躺着，享受激情過後的餘韻，姜氏伏在他懷裏，“大虎，我也想再給你多生幾個孩子，可大夫說過，怕是懷不上身子了”，說完便有些感傷，鄭大虎回來這麼久的時間，雲雨這事沒少做，要是能懷早就懷上了。
鄭大虎也察覺到她的情緒波動，扶着她直背上汗珠，道“懷不上纔好，一有了身子，你就不讓我近你的身，只能看不能喫，還不饞死我，再說，咱已經有六個孩子，我不想讓你再喫苦頭，每回你在裏頭生孩子，我在外邊也跟着小死一回。”
姜氏噗嗤一笑，想起鄭大虎的這件窘事，除了生四郎的時候，他沒趕上，其他幾個孩子，都是一直守在外邊的，等孩子落地哭出聲，他定是要暈過去一回，特別是生三郎跟二妞哪次，三郎比二妞早生半個時辰，硬生生連着暈倒兩次，剛醒來就又倒下去，成了個大笑話。
---------
明天若是沒有意外，只有一更，桃要出門追債，下班回來再碼字~~~***（未完待續）