枯木龍吟琴制與造琴

琴究竟最早產生於何時，現在還是一個謎。古代或傳說神農氏所創，或傳說伏羲所作，還有傳說堯、舜所作的。遠古傳說難爲信憑，但它們暗示着古人相信琴的出現非常遙遠，則應符合事實。

一、先秦以前

目前考古發現的先秦至西漢初的古琴實物，數量還很少，它們都出土在原楚國範圍內的湘、卾兩省。這些琴形制基本相同，但與今天習見的形制有很大不同。它面板與底板分離，演奏時浮擱在一起；面板又分爲半箱體和是實木長尾兩部分，尾端稍上翹，末端有過弦凹口（龍齦）；背面有一長方形足池，安有一方形繫絃軸（雁足）。它們面板上也還沒有標示泛音位置的琴徽，有效弦長（隱間）也明顯短於後世。可稱它們爲半箱式的一足無徽琴。它們有弦一至十根不等，說明尚未形成七絃定製。例如，湖北隋縣戰國初期曾侯乙墓出土琴十弦；湖南長沙五裏牌戰國晚期墓出土彩繪琴（嚴重殘損），九弦或少於九弦；七絃琴的實例則有湖北荊門郭店村一號戰國中期墓琴，和湖南長沙馬王堆三號西漢初期墓琴。

從體積較小、琴面浮擱、面板不甚平整、嶽山較低、弦距較窄等特點看，此時琴的發音質量、音量還有很多不足，也不適於快速而複雜的指法。

二、秦漢至魏晉南北朝時期

今天習見的合體全箱式、兩足七絃、面有十三徽的古琴，其形制應是在漢晉南北朝時期確立的。

四川綿陽出土的東漢彈琴俑所持之琴，彌補了出土先秦古琴與今天七絃琴音箱形制間的重要缺環，它們均是長條形全箱式琴，又分頭寬尾窄的長條形和具有內收弧形琴項的長條形兩種。