高登咳嗽一下，準備傳授社會常識。

“夏洛特小姐。”他說，“你知道公館除了社交，還有什麼用途嗎？”

“別的用途？”夏洛特好奇。

“譬如說，荷官不止負責發牌，長沙發不止可以用來坐，而女人學鋼琴也不一定是爲了陶冶情操。包括本市那些女伶，在前臺會唱歌演戲，在後臺她們會做什麼，我覺得你可以自己推導……”高登娓娓道來。

夏洛特先是茫然，然後原地跳了一下。

“高登！”她想過有小壞壞，沒想到會這麼壞。

“你看，你讓我有事不瞞你的。現在我把別人不敢跟你說的事情說了。”高登說。

“我最應該花錢的，是買一副針線，把你的嘴巴縫了。”夏洛特在高登的胳膊上不輕不重地擰了一下。

“所以。”高登說，“我猜綠蔭公館白天確實有沙龍、音樂會和牌局，後半夜則是賭場和包廂，以及各種不該讓你知道的東西。”

“也許吧。”夏洛特努力讓自己聽起來語氣平靜，“之前他們的地板坍塌了，幾個客人帶着桌子掉進下面的賭場，引發過一段時間騷亂，現在才修好。”

“哪怕沒塌，也不適合我們去。”高登總結。

“我也20歲了，有什麼地方去不得？賭場而已。”

“正是最容易以爲自己什麼都懂的年齡。”高登說，“你看，你就不知道荷官除了發牌還會什麼。”

夏洛特一頭撞在高登的肩膀上。

兩人穿過博識廣場，四月的暖風吹過石板路，噴泉旁站着一羣鴿子。

“總之，”夏洛特說回正題，“她是布倫德爾家一筆大額遺產的繼承人，她手上有很多房產、債券和公司股份。還有各種沒人說得清的收藏。”

“啊。負責給魚人洗錢。”高登說。

“幹嘛總是魚人、魚人的。”

“我們最近接觸的魚人太多了。”

“你看，這就是流言。”夏洛特白了高登一眼，“她是個心腸好的人，對歌女和僕人都很友善，尤其會照顧年輕女孩，許多走投無路的姑娘都投去了綠蔭公館，得到妥善照顧。有人說她會給生病的侍女親自喂藥，就像母親一樣。”

“這種細節究竟是誰傳出來的？”

“……”夏洛特想了下，發現很難鑑別真假。

“好吧。”高登總結，“我暫且相信她是出於真心，而非提高她們的營業效率。”

“哼。”

高登想了下。

如果夏洛特所言非虛，這位奧莉薇婭已經建立了自己的善名、產業，還有一個情報網。

至於她是不是跟那個水下的王國具有聯繫，高登目前還沒有證據。

兩個人來到三樓的階梯教室，上解剖課。

階梯座位逐漸升高，前方則擺着一張解剖臺，檯面有凹槽，底下放着用來收集血水的小桶。

臺子上蓋着白布，蓋着個跟牛一般大的傢伙，尾端露出一截焦黑的爪子。

【白布。人類只要看不見，就會覺得危險不存在。】

“呃，好可怕。”夏洛特看着那爪子，“又是實操解剖。”

“放心。”高登安慰，“這次不是白鼠怪，估計不會有什麼東西爆到教授身上。”

“上次只是意外。”夏洛特說。

“教授的外套願意接受這個說法嗎？”

“高登。”

“我閉嘴。”

“別跟美少女說話了，過來。”彼得招手。

高登過去翻開白布。

他看到一條毛髮脫盡的洛格裏斯巨獒犬，皮膚給煤煙燻黑，腦袋讓子彈打出彈孔。

最古怪的是它的胸廓，膨脹得很大，像是給高壓蒸汽生生頂開的。

【大狗。大狗。】

“像狂犬魔。”高登看過異魔解剖圖鑑。

“哦，你居然知道。”彼得原本已經準備好講解，沒想到高登啥都懂，怎會如此。

“但我不知道它從哪來。總不能是你打回來的。”高登說。

“自己看吧。”彼得把登記簿遞給他，“而且我若是認真起來，也是能打贏異魔的。”

“我相信你，不過你說得‘認真起來’，我感覺這輩子都看不到。”高登翻看記錄。

這屍體來自西區一家煤氣公司。

過去半個月，它叼走四個半夜下班的工人外加一個鍋爐工，工廠不得不僱了個源質獵人，用一組銀鹽彈把它打死。

按理說事情到此結束。

最大爭議是，保險行堅持把此事定性爲野狗傷人，單看外觀它確實就是條大狗，最多黑了點。

野狗傷人的賠付額是10金鎊。

異魔傷人則可以觸發200金鎊的保單。

於是，五個家庭能不能拿到賠償，五個寡婦會不會上吊、五個小孩能不能上學，一半看工廠主的良心，一半看皇家自然科學院大學最後給出的鑑定報告。

當然，如果報告說它是條狗，工廠主的良心也會被狗喫掉。

“插圖裏的那隻更像狗，現在這隻……胸腔有些膨脹，皮膚也是黑過頭了。正常狂犬魔不會這樣。大狗和異魔的概率還是一半一半。”高登比劃。

溫斯洛點點頭，他知道高登有用功，不是把書墊在枕頭下面，指望知識自己流到腦中。

“那麼，彼得負責監督，”溫斯洛命令。

大家習以爲常。

在生物醫學系，老學長彼得的職能一向非常廣泛，有時候宿舍的馬桶漏了也是通知他，雖然他不太願意管。

“還有……高登。”溫斯洛說。

高登抬起頭。

“……高登和彼得一起檢查其他人的屍檢步驟，看他們行爲舉止是否得體，思路是否正確，如果有人危險操作，直接趕出教室。”

話音剛落，不少人面露錯愕，以爲自己聽錯了。

幾十道目光扎向高登。

有驚訝、不滿，更多的當然是嫉妒。

大家都是同學，憑什麼你可以拿着板子，對其他人評頭論足？

“其他同學五人一組，檢查外部異常、特殊器官、呼吸系統和消化系統。”溫斯洛說。

高登意識到，教授開始認真培養他了。

現在高登的地位明顯比普通學生高出來一截。

雖然很小，但感覺好新鮮。

【記錄板。以前都是別人給你寫評語，現在你給別人寫評語。】

高登接過記錄板，神情頓時特別莊重。

之前他就負責清潔血水、擦乾解剖臺這種雜活而已。現在他只要打幾個勾，就可以影響大夥的學分，決定他們這個假期過得高不高興。

“噢，同學們，我一定誠實對待你們。”高登道。

“……”大家沒有放心，反而更加不安，硬着頭皮走上去。

“哎哎……”

夏洛特身邊迅速聚過來幾個女生。

她們都知道夏洛特和高登關係好，現在也想沾沾好處。

“他打分嚴嗎？”

“他會關心我們有沒有說錯話嗎？”她們嘰嘰喳喳。

夏洛特苦笑一下。

按照她對高登的理解，如果夏洛特犯了錯，高登只會狠狠扣她。其他人更別提了。

“現在開始。”溫斯洛說，“按照你們學的來。”

珀西·格雷厄姆在班上一直是個成績優異、出身高貴的學生。

他打算第一個找到異常，證明這東西是個異魔，而非長得太誇張的野狗。

於是他上來就拿起解剖刀，準備打開屍體的胸腔。

計劃很明確，第一個找到特殊器官，證明自己的實力。

“彆着急下刀。”高登說，“大傢什麼都還沒看見呢。”

“……”珀西冷哼一聲，“鼻腔積碳，毛皮燒光，它體內肯定有一個異常灼熱的異魔器官，持續放射熱量，打開看才知道位置。”

“你有看到它胸廓異常膨大嗎？”

“有。”珀西確定，“所以它最可能藏着異魔器官。”

“完全正確，只是它體內現在很像一個高溫高壓的環境，如果你一刀下去，估計有什麼東西會爆開，聽說過巨人觀嗎？”

“……”

“沒聽過也沒關係。”高登善解人意，“你一刀下去，大家就全都知道了。”

珀西頓了一下，最後還是放下解剖刀。

高登點點頭，在記錄板上寫下“安全意識良好”。

夏洛特和她的閨蜜塞西莉亞站在一塊。

“拿着記錄板，他整個人都不一樣了。”塞西莉亞惡魔低語，“像個可以決斷他人命運的壞人，是不是讓你更心動？”

“嗯……嗯？一邊去！”夏洛特差點順着她的話點頭，隨即反應過來。

另一個更老實的學生約翰·西摩仔細收集線索。

約翰是班上成績第一名，爲人低調，習慣把所有東西寫進筆記本然後背下來。

“……前爪肉墊增厚，後肢肌肉則不太發達……可能存在先天性運動缺陷。”約翰帶着幾個同學記錄。

“思路再開拓一點。”高登說，“假設它不一定是跑的少。”

“爬得多？”約翰一點就透。

“對，想在複雜的工廠環境下來去自如，它可能養成了在狹窄管道中爬行的習慣。”

約翰想了下覺得有理，劃掉原來的結論重新寫：

“……疑似環境導致前肢適應性演化……”

高登打了個勾。

約翰看見那個勾，莫名其妙地產生一絲欣慰。

隨即，他猛然意識到……

他可是年級第一！

爲什麼開始在乎高登畫的一個勾？

約翰自我懷疑了一會兒。

夏洛特戴上手套，先摸了摸狂犬魔的肚子，然後一路摸索到它的喉嚨。

“它的脖子裏有奇怪的玩意兒。”夏洛特說。

“你猜那是幹嘛的？”高登逗逗她。

“……”夏洛特按了按，感到一個鼓脹、圓圓的東西，有點皮革質感，她腦海裏浮現出一些動物，“發聲器官？像什麼青蛙還是牛蛙的鳴囊一樣。”

“漂亮。”高登點頭。

終於，夏洛特也開智了。

夏洛特剛要說點矜持的話，塞西莉亞已經用肩膀撞了她一下。

“他說你漂亮。”她說。

“哎哎。”夏洛特側過身，“說的是我的想法漂亮、思路漂亮……”

“都漂亮，不衝突。”高登當然聽得見。夏洛特的臉已經燒了起來。

見已經沒有名堂，珀西拿起解剖刀，準備沿胸骨切開。

【膨脹的胸骨。它生前藏着一股惡氣，死後也沒準備嚥下去。】

“仍不能打開。”高登說，“裏面還有壓力。”

“從腐爛程度看，它死了很久了。”珀西說。

“所以壓力不會自己消失。如果裏面有個異常器官，它很可能在屍體死後繼續分解脂肪和肉。”高登打開犬魔口部、彈孔、又檢查了一下後部排放處。

它們都有異常的組織增生，像有什麼東西在它死後還繼續生長。

“……確實有這種可能。”珀西承認。

“所以你剛纔準備進行危險操作，按規定，我本來要你趕出教室。”高登聳聳肩。

“那怎麼辦？”珀西咬牙。看起來他的胸腔裏也要積累很多壓力了。

“你去把窗戶打開。”高登說。