“原來你會做飯。”高登接着說。

這隻手昨天還在密教徒身上改刀花，今天就能切蘿蔔了。

當然，兩者對她來說都又軟又脆。

薇拉看着鍋，腦海裏閃過一些破碎的記憶。

獵人學校裏滿分的課業。走在隊伍最前方的驕傲少女。不服輸的理想。

“……這兩年喫得太多。”薇拉說，“慢慢就明白讓食物變美味的祕訣。還有，去洗手。”

“遵命，大廚。”

高登十分配合地走去洗手，心裏是說不出的滋味，感覺好新鮮。

洗完後，燉肉還要咕嘟一會。

高登趁機在餐桌旁算賬。

哈羅德的遺產很多。

第一類是可賣錢的東西異材，已經脫手了，可喜可賀。

第二類需要仔細收藏，比如倫德尼姆地下水文地圖、署名“奧莉薇婭”的擔保信、還有潮汐生誕儀式的拓片，以及哈羅德的筆記。有的指向祕密，有的指向麻煩。

第三類目前不知道什麼用，比如那枚神祕彩色鱗片。它的色澤會隨着角度改變，從孔雀藍滑向珍珠粉……以及各種無法命名的色彩。暫時管不了。

高登在一張紙上覈算收支。

哈羅德事件前，騎士路九號現金結餘爲：

33金鎊8銀鎊97銅分。

事件後，高登出售失敗源質給格雷，外加賣掉那一堆異材，總收入：

29金鎊9銀鎊80銅分。

同時，需要購買合劑、醫療化學耗材、日常用品，以及食物，總支出：

3金鎊11銀鎊29銅分。

高登提筆，莊嚴地算出一道數學題。

讚美老己。

經過一番出生入死，高登現在有59金鎊，7銀鎊，48銅分，外加一個喫得很多、打架很厲害、甚至還會做飯的夥伴。

算完錢，薇拉也將燉肉端上了桌。

濃稠的湯汁裹住肉塊和蔬菜，香氣撲鼻。

高登拿黑麥麪包沾了沾，讓它吸飽湯汁，右手舀一勺燉肉。

左邊咬一口，右邊喝一勺。

細細品嚐，高登就睜大眼睛。

“太好喫了，我們應該把樓下盤下來，改成家庭餐館。我沒開玩笑。本城可以失去霍普金斯牙醫診所，但不能沒有你做的菜。”高登說。

薇拉眨了眨眼，心底浮現出一絲若有若無的開心。來得很快，藏得也很快。

“喫你的飯。”薇拉板起臉。

高登本來還想再誇兩句，但他看到薇拉的耳朵尖尖紅了。

所以他就像一個成熟男人那樣，埋頭乾飯。

真男人有很多表達關心的方式，比如把鍋底刮乾淨。

……

週一，高登去上學。

從一個鼻尖凍得發紅的小報童那裏，他買了今天和昨天的報紙，看看自己有沒有出現在社會新聞版塊。

《舊泵站深夜爆炸。疑因年久失修，幸好無人傷亡。》

裏面沒說哈羅德、異形怪物、密教徒或者美人魚。看來輿論機器把公衆保護的很好。

寫得太變態了，高登讀完感覺是那個泵站半夜自己想不開炸了。

《阿斯頓街驚現詭異屍體，死者肺部檢出過量積水》

這一條讓高登留意了下。

根據描述，死者肺部存有大量積水，符合溺亡特徵，但死者當時在家中睡得很好的。

死亡過程疑點重重，倫德尼姆警署正對案件展開進一步偵查。意思就是啥也沒查到。

神祕殺人案。高登心中唸了一下。

密教徒又演化出新的殺人手法了嗎？

阿斯頓街離大學不遠，但願下個受害者不會離學校越來越近。

回到生物醫學系的階梯教室。

高登一下注意到夏洛特。

她束起金髮，穿着一件淡綠的鬥篷，裏面是黑色學校制服，還有潔白褲襪，她翹着腿，一隻腳沒鞋子。

此外，她在身旁蓄意空出一個座位，彷彿那裏生來就屬於某人。

“早上好。”高登過去坐下。

他的肩膀幾乎貼到她的袖子，聞到一股小香風。

她沒有避開，而是細細打量了一下高登。

笨蛋一樣的臉，耿直的脖子，兩隻健在的手。

確認他沒受傷，夏洛特這才露出一個氣鼓鼓的表情，擺出一副興師問罪的表情。

“你還活着！彼得跟我說你去大冒險了。”夏洛特說，“下次說不定你就死了。”

“下次是下次的事。”高登道。

“那個哈羅德·韋德呢？”夏洛特問。

“變成哈羅德醬了。”高登道。

夏洛特閉上眼睛，感慨了一下。

不管他做過什麼壞事，一個醬字足以讓人釋懷了。

“……無論如何。”她說，“事情算結束了吧。”

“纔剛開始。”高登道，“他有個引薦人，奧莉薇婭·布倫德爾。有頭緒嗎？”

“啊，布倫德爾女士。”夏洛特回憶，“那是個高貴、慷慨的夫人。她在城市北區經營着一家公館。”

“高貴的夫人怎麼會給一條魚做名譽擔保呢？”

“也許她被威脅了。”夏洛特說，“密教徒什麼都做得出來。”

“可以查查，不然她下次寫信，託你收留一塊會說話的海綿。”高登剛說完又後悔，“……算了，還是別去查。”

“什麼叫算了。”

“我怕你把自己查進水裏。看了報紙嗎，壞蛋現在會讓人在岸上淹死。”高登說。

“你是在關心我嗎，維克先生？”夏洛特說。

“當然，我必須保護這個長了一雙漂亮眼睛的金色小腦瓜。”高登說。

“……真遺憾。”夏洛特說，“我還以爲你學會做人了呢~”

她往遠離高登的方向挪了挪。

更旁邊坐着她的閨蜜塞西莉亞·菲茨羅伊。

一個戴着漂亮帽子，非常活潑的女孩。

她早就看出來兩人不對勁。

已經小半年了。

一路從“他們是不是有點意思”觀察到“你們倆有完沒完”的階段。

因此，塞西莉亞此時心裏只有一個念頭：

少在我面前打情罵俏！

“我感冒了，大家保持一下社交距離。”塞西莉亞說完，毫無愧疚地把夏洛特往高登的方向擠了一下。

“哎哎……”夏洛特差點落進高登懷裏，她匆忙抓住座椅，努力恢復平衡，隨後端坐着，瞥了一眼高登。

“……”高登表情十分平和。

“……救難節假期要到了。有什麼安排？”夏洛特慢慢才說。

從後天開始，大學要放兩個星期假。

“睡滿14天。”高登真心的。

他這些日子瘋狂上課、訓練、研究這那的，到處跑，身體早就透支了，現在只想睡到自然醒。

夏洛特輕笑。

“我會給騎士路9號送一些各種活動的請柬。”她說，“當然，你不一定要來。”

高登第一個念頭是“能捎上薇拉不”，但他感覺，如果現在說出來，估計夏洛特會用她的手對付他的脖子，而脖子沒有勝算。