上不上朝對別的大臣來說，的確是個事兒。除非是不想做官兒了，無故缺朝這種事兒，沒誰敢幹。不過，對像老太師這樣已經上了年紀的老臣來說，雖還掛着名分，但也屬於榮譽性質了。皇帝早有旨意，來與不來，都可隨意，也不需特地上折說明啥的。

只是，老太師爲人耿直，說什麼“食君之祿”“擔君之憂”什麼的，這許多年，硬是風雨無阻。

這一朝不來了，就忒引人注目了些。

衆大臣暗地裏竊竊私語，皇帝倒是暗暗欣喜，大臣們還不依不饒地揪着老太師打人的那件事兒，要找他討個說法呢！老太師不來正好。皇帝還真怕老太師犯了倔脾氣，非要跟滿朝文武對着幹，那皇帝就真的要頭疼，不知如何消停此事了。

不過，皇帝的心中卻暗暗納罕，老太師的脾氣，他是很清楚的。最是剛強不過的，別說是滿朝文武，就是千軍萬馬攔住他的面前，他也不會退半步，再剛烈不過的人物。究竟是爲了什麼沒有上朝呢？難不成病了？

這麼一想，皇帝就有些擔心了。

雖然老太師一向身強體壯，但畢竟上了年紀了。這老人家，說好的時候就好，什麼時候說不好了，一下子突然倒下都未可知。上次雖然很快派了人去了，但聽說，臉都有破皮的，不會真怎麼樣了吧？

皇帝就坐不住了，急急忙忙地叫人去太醫院傳話，叫院正親自去太師府一趟，看看老太師的情況如何，可要緊？太醫院黃院正就奉命去了太師府，回來說，沒啥事，只是些皮肉傷，老太師身子骨健朗着呢。

聽了這話，皇帝總算放了心，不過，卻更疑惑了。

但很快，他就知道這是爲了哪出。

因爲老太師和老郡主的好事兒，在京城已經全部傳開了。一時之間，老太師、老郡主成了全京城的笑柄。

只是，故事的真相卻是無人知，傳來傳去不知怎麼地就變了形，說什麼老太師突然春心動，想要老牛啃嫩草，結果事兒不密，被老郡主給發現了。兩人在嫩草府前大打出手，鬧着要和離呢。

其中，笑得最痛快的，就是那曾被老太師給狠揍了的文武大臣了，其中一個臉還腫着呢。

“還說我們是老不休，我看，他纔是老不休呢。我們只是說說，他竟然直接衝到人家紅府去了。”

“就是這個理兒，看他以後還敢在我們面前擺正人君子的五譜兒，哼！”

“真是不像話！不像話！都多大的人了，竟然做出這種事情，羞也不羞。”

……

衆大臣好不容易逮着老太師的短處，雖然老太師和老郡主伉儷情深，老太師守着老郡主一輩子，半截棺材都入土了，完全沒有道理晚節失守，做出這種自毀長城的事情。這個故事聽着就不和情理，但凡對老太師有些瞭解，情商不是零的，肯定曉得這裏頭別有玄機。我

但這個時候，誰管那麼多呢？

機會難得，衆大臣吐槽吐得十分歡樂。

就是皇帝聽了這事兒，也忍不住噴飯了。老太師這個鐵骨錚錚、剛烈無比、專情無比的好二郎，竟然硬生生地給毀成了老不休。老太師那張威嚴無比的國字臉，配上個色眯眯的表情？皇帝實在想不出。

不過，皇帝還是對老太師還是十分厚道的，下了旨意去。也沒有明講，說含沙射影地說了一些要愛護老臣啊什麼之類的話。衆大臣說也說了，又想老太師竟然連朝都不敢上了，什麼時候他也曾這般狼狽過？如此一來，心中的氣倒也出了一些，因此也就借驢下坡，給了皇帝一個面子。

等老太師上朝的時候，又恢復了和樂融融的大和平的局面。

紅七也是聽說了這個流言的，這才知道兩個老人家的身份，不覺一笑。

輕狂的不只是少年啊。這兩位老人也是不甘寂寞的。對兩位老人家，她還是頗有好感的，能活得這樣自在的人準是返璞歸真了吧。只是，紅七無論如何想，大約也是想不到，這兩位陌生的老人家會同她有這等關係。畢竟，在紅家，從來沒有人提起紅七的外家，在她想來，多半已經不在了吧。

同時，經過這一事之後，紅七的名聲不是止於在朱雀巷子，而是在整個京城都傳了開來。

無數的人傳說着她的美貌，她的風采，說的是天上少有、地下無雙，真正是從來不曾見過的美人兒。

更有一首詩，也不知是誰寫的，卻是流傳了出來。

有佳人兮，一顧而傾城，再顧而傾國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。

一時之間，紅家七女，名滿京城，更有好事之徒，謂紅七纔是當之無愧的京城第一美人，乃至，大興王朝第一美人。

旁的還罷了，這話一出，頓時京城的女人們，尤其是那自負美貌的，心裏頓時不是個滋味。而其中，最最不是個滋味的，應該是四個人。

威遠侯府的蔣三小姐，淮南伯家二公子的長女梅大小姐，楊御史的千金楊二小姐，最後一個，卻是周尚書家的嫡長女周大小姐。

這四個人原本是京城最有名氣的四千金，不僅容貌出衆，聰慧過人，而且多才多藝，被人譽爲“京城四大美人”。以她們的容貌，以她們的才情，尚且只能被合稱爲“京城四大美人”，而如今，纔來不久，身份低微，不過是個小地方的鄉下丫頭，卻壓在了她們頭上，被譽爲京城甚至大興王朝第一美人，如何能忍得？

別的不說，就說周尚書府的後院，周大小姐處，現在就頗爲熱鬧。

周紫華的丫頭幽蘭憤憤不平地道：“什麼‘京城第一美人’，那些人，又有幾個見過那紅七啦。當時人山人海的，紅七又纔出來那麼一會兒就又進去了。這點兒時間，能不能看到臉還難說呢！依我看，這事兒，一準是那紅府找人到處在胡亂吹捧哩。一個沒出閣的姑孃家，不曉得點自重，真是不知羞恥，連替我們小姐提鞋也不配的東西，哼！”

周紫華正在繡着荷包，給她突然進來大聲一嚷嚷，手一抖，刺在了指肚上，頓時，已繡了大半的帕子染上了紅色。

周紫華連忙叫人去洗，這天幹得快，用的材料又嬌貴，若是遲了，等幹了再洗，免不了會留下印子，到時一個月的功夫就都毀了。

她看着幽蘭，不悅地道：“你這個丫頭，老是咋咋呼呼的。多大的事兒，我都沒有生氣，你生這個閒氣作甚，聒噪，吵得我帕子廢了拿你的小命賠，看你再改不改這脾性。”

幽蘭卻是自小服侍她的，曉得她不是真生氣，一點兒沒有把她的話放在心上。

反而道：“小姐啊，你就沒有聽到我說的話嗎？人家都壓在你頭上了，你還這樣沒個反應的。真是皇帝不急太監急。”

幽蘭跳腳，唉唉連聲嘆氣不止。

周紫華的另外一個丫頭傲梅聞言冷笑：“不過是跳樑小醜罷了！小姐放在心上纔是抬舉了她。‘第一美人’？她敢叫，還要看她也沒有本事坐穩呢！依我看，不出一個月，她準會淪爲全京城的笑話！”

周紫華讚許的點點頭：“還是傲梅有見識，幽蘭你真該向傲梅學學。傲梅，你好好同幽蘭說個明白，也叫學學，免得下回一有這樣的事情就急哄哄地跳出來，擾我清靜。”

“是，小姐。”傲梅就繼續對眼巴巴地看着她的幽蘭說道：“你想想，這樣的事兒其實也不是第一遭了。以前那個綢緞商的女兒，不是也長得很漂亮嗎？還有說她不遜色於小姐她們幾個的，現在，她怎麼樣啦？不是灰溜溜的隨便嫁了個外地商人，連京城也不敢回了嗎？這‘京城四大美人’，不是我們自封的，而是小姐她們幾個在平陽公主的瓊花宴上經過夫人們評選最終選出來的。容貌、家世、才情，哪一點弱了可以？可笑那夏小姐，區區綢緞商的女兒，以爲長得漂亮了點就可以猖狂嗎？如果只是容貌好看就當得了這封號，還輪得到她？蠢豬。還喜滋滋地也跑去參加瓊花宴，也不看看她有沒有這個資格。”

幽蘭聞言眼睛一亮。

“好辦法，再過兩天，不就到了瓊花宴的日子了嗎？不如，我們就送一張請柬給她，哼！到時候她才知道什麼叫自慚形穢，才知道什麼纔是真正的名門美人，那可不是他們那種小家小戶能養的出來的。到時，我看她還有什麼臉再呆在京城？”

說着，就要去拿請柬。

傲梅卻笑道：“放心，就是你不去，自然會有人代咱們去的。咱們何苦出面，最後叫人知道了，到說咱們小氣嫉妒，有損小姐的名聲。”

周紫華就笑了，雖都是從小服侍到大的，還是傲梅更曉得她的心思些，幽蘭卻是差上許多了。

“嗯，說得好！就是這個理兒。”

一個聲音插了進來，周尚書夫人竇氏滿意地看着傲梅：“今天做得很好，以後也要這樣。”說着，淡淡地看了幽蘭一眼。雖然沒有說什麼，幽蘭囁囁地低下頭，臉上微白。

周紫華就站了起來，拉住了竇氏的手：“母親你怎麼來了？雖然到了春天，但晚上的時候，這寒氣還是很有些重。若是有什麼事，只管叫丫頭喚我過去就好了，這跑來跑去若是受了寒，可如何是好？本來這幾日就有些咳嗽了。”

竇氏道：“別的事兒也就罷了，這件事兒，我不來不行。你看看，我送什麼東西過來了。”竇氏滿眼含笑，回頭示意。

四個丫頭一字排開，動作劃一，“嚓”地一聲，打開了手上捧的幾個盒子。

頓時，一直十分淡然的周紫華也露出了萬分欣喜的神情。

“這，這……”

“老太太使人送來的，有了這些，今年的瓊華宴，最後的勝利者，一定是我們。”

竇氏大笑：“那什麼蔣三、梅大、梁二，都不會是我們的對手，哼，還有那個紅七，竟然敢同我們周家作對，不自量力！”

本來竇氏還在想要用什麼法子對付紅七。雖然對於竇氏來說，不是什麼難題，不說一個，十個百個，她也想得出。但她卻有顧忌，畢竟，周家的把柄還在紅家的手裏。若是真做得太顯眼露骨了，把紅七給逼急了，來個魚死網破，那就不劃算了。

所以，這猛藥卻是難尋。

竇氏無法，本來想慢慢圖之，來個“熬”字訣，不曾想，紅七卻自個兒把把柄送了過來，老太太這回又下了這般大的本錢，真是天時地利人和，全佔了。

竇氏在心裏冷笑：紅七，若是你不敢來就罷了，若是你敢來，保證讓你知道什麼叫自慚形穢！什麼叫無地自容！

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